Cirugía de cáncer de sangre

El cáncer de sangre o leucemia se refiere a un grupo de cánceres de las células sanguíneas. En el cáncer de sangre, los glóbulos blancos se vuelven anormales y se dividen y crecen de manera incontrolada.

Glóbulos blancos y cáncer de sangre

Los glóbulos blancos se producen en su médula ósea, que es el centro blando y esponjoso de sus huesos. Su médula ósea produce el tipo más básico de células (llamadas células madre), y estas pueden desarrollarse aún más en tres tipos de células:

  • Aglóbulos blancos: protegen su cuerpo de infecciones
  • Bglóbulos rojos: transportan oxígeno por su cuerpo
  • Cplaquetas: importantes para la coagulación normal de la sangre

Una vez que estas células se producen, entran en su torrente sanguíneo. Los glóbulos blancos participan en el sistema inmunológico de su cuerpo, un sistema de defensa que lo protege de las infecciones. Hay dos tipos principales de glóbulos blancos: células mieloides y linfocitos.

En el cáncer de sangre, algunos de los glóbulos blancos no se desarrollan correctamente. Permanecen en la médula ósea y se reproducen de forma descontrolada. Estos glóbulos blancos anormales llenan la médula ósea e impiden que produzca glóbulos blancos sanos. Esto significa que el cuerpo es menos capaz de combatir infecciones. Los glóbulos blancos anormales también impiden que la médula ósea produzca suficientes glóbulos rojos y plaquetas. La falta de glóbulos rojos provoca que se entregue menos oxígeno a los órganos y tejidos del cuerpo. Esto se llama anemia y puede hacer que se sienta cansado y con dificultad para respirar. La falta de plaquetas puede provocar problemas en el sistema de coagulación de la sangre, lo que resulta en sangrado y hematomas con mucha más facilidad de lo habitual.

Causas del cáncer de sangre

Se desconoce la causa exacta del cáncer de sangre, aunque existen algunos factores que aumentan la probabilidad de desarrollarlo.

Estos incluyen:

  • AUn sistema inmunitario debilitado - esto puede ser el resultado de medicamentos que suprimen el sistema inmunitario (por ejemplo, medicamentos para prevenir el rechazo de trasplantes de órganos), dosis altas de radiación (por ejemplo, radioterapia o quimioterapia para otro cáncer) o enfermedades que afectan al sistema inmunitario (por ejemplo, VIH)
  • BEdad - la leucemia crónica es más común en personas mayores de 40 años
  • CGénero - se ven afectados ligeramente más hombres que mujeres por la leucemia
  • DTabaquismo
  • ECiertas afecciones genéticas, como el síndrome de Down
  • FOtros trastornos sanguíneos, como la anemia aplásica, una afección rara en la que la médula ósea no produce células sanguíneas correctamente
  • GContacto con una sustancia química llamada benceno, uno de los químicos de la gasolina y un disolvente utilizado en la industria del caucho y los plásticos

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Tipos de cáncer de sangre / leucemia

Existen varios tipos de cáncer de sangre. Se nombran según el tipo de glóbulos blancos (células mieloides o linfocitos) que se ven afectados y la rapidez con la que se desarrolla la enfermedad. Aquí solo se discuten los tipos comunes. Los dos tipos principales de cáncer de sangre son agudo y crónico.

Cáncer de sangre agudo

En el cáncer de sangre agudo, los síntomas se desarrollan rápidamente y el cáncer puede volverse rápidamente mortal si no se trata. La forma más común de cáncer de sangre agudo afecta a los linfocitos. Esto se llama leucemia linfoblástica aguda (LLA). Otro tipo de cáncer de sangre agudo es la leucemia mieloide aguda (LMA).

Cáncer de sangre crónico

En el cáncer de sangre crónico, los síntomas se desarrollan lentamente y los glóbulos blancos están casi completamente desarrollados y son normales cuando salen de la médula ósea y entran en el torrente sanguíneo. Pueden funcionar, pero no tan bien como deberían. Un tipo de cáncer de sangre, llamado leucemia mieloide crónica (LMC), afecta a un tipo particular de glóbulos blancos llamados células mieloides. Tiene dos fases, una fase crónica que puede durar varios años, durante la cual los síntomas se desarrollan lentamente, seguida de una fase más agresiva (fase acelerada), donde los síntomas empeoran rápidamente.

Síntomas

Los síntomas del cáncer de sangre varían, dependiendo del tipo exacto de enfermedad y de lo avanzada que esté. Puede que no haya síntomas en las etapas iniciales, especialmente en personas con cáncer de sangre crónico. Muchos síntomas son vagos, como fiebre, dolores de cabeza, pérdida de peso y sudores nocturnos.

Los síntomas del cáncer de sangre incluyen:

  • ACansancio, dificultad para respirar y piel pálida (debido a anemia, una reducción en el número de glóbulos rojos en la sangre)
  • BInfecciones frecuentes que no mejoran
  • CHematomas aumentados
  • DSangrado anormal de encías y cortes
  • EPeríodos menstruales más abundantes en mujeres
  • FHemorragias nasales
  • GDolor óseo (debido a la presión de una acumulación de células en la médula ósea)
  • HGanglios linfáticos inflamados (glándulas en el cuello, ingle y debajo de los brazos)
  • IDolor abdominal (debido a un bazo o hígado agrandados)
  • JEncías inflamadas y, ocasionalmente, testículos inflamados
  • KDolores de cabeza y problemas de visión

Tratamiento del cáncer de sangre

La efectividad del tratamiento para el cáncer de sangre depende del tipo y la etapa de la enfermedad. El cáncer de sangre agudo o la leucemia aguda a menudo entran en remisión (los síntomas desaparecen; la enfermedad está bajo control pero no necesariamente curada). Pero muchas personas con cáncer de sangre agudo tienen una recaída (la enfermedad regresa).

El tratamiento incluye

  • AQuimioterapia
  • BRadioterapia
  • CTrasplante de médula ósea o de células madre
  • DAnticuerpos monoclonales
  • ETerapia biológica (que puede ser en forma de tabletas)
  • FEsteroides